In un blog precedente, abbiamo notato che un orologio di lusso autenticato è un cronometro. Abbiamo anche fornito un breve sguardo alla storia del cronometro e rivelato che John Harrison essenzialmente creò il primo cronometro. Quindi capire cos'è un cronometro ti aiuterà a capire gli orologi di lusso.
Diamo uno sguardo più da vicino al lavoro di Harrison e alla sua serie di cronometri, che continuano ad avere un impatto sugli orologi di oggi (la sua storia è sicuramente una lezione di perseveranza e dedizione).
Ma, ancora una volta, vediamo di nuovo cosa ispirò il cronometro, poiché influenzò e influenzò notevolmente il lavoro di Harrison.
1707 Disastro navale di Scilly
Il 22 ottobre 1707, cinque navi della flotta della Royal Naval colpirono le rocce di Gilstone Ledges al largo delle Isole Scilly: morirono tra i 1400 e i 2000 marinai. Oggi rimane uno dei peggiori disastri marittimi britannici. L'incapacità dei navigatori di valutare con precisione la posizione delle navi e altri errori di rotta hanno contribuito alla tragedia.
Nel 1714, la terribile perdita spinse il Parlamento a creare il Consiglio della Longitudine (Board), che offrì un premio a chiunque fosse riuscito a creare un dispositivo in grado di misurare la longitudine fino a trenta miglia. Un modo corretto per misurare il tempo attraverso le longitudini aiuterebbe notevolmente a correggere errori di navigazione potenzialmente letali.
I cronometri Harrison
Harrison, falegname e orologiaio autodidatta, partecipò al concorso. Per prima cosa creò una sequenza di orologi in legno (H1) che utilizzavano molle per assorbire i movimenti della nave. Dopo un test di successo nel 1736, il Consiglio offrì a Harrison uno stipendio per continuare a lavorare.
Nel 1739, Harrison inventò un orologio marino più piccolo (H2) che contrastava i cambiamenti di temperatura. La guerra di successione austriaca, tuttavia, rimandò i test poiché i funzionari non volevano che i nemici acquisissero in qualche modo il prototipo.
Vent'anni dopo, nel 1757, Harrison costruì H3, un orologio oceanico ancora più leggero e compatto. Quattro anni dopo, nel 1761, completò H4, un orologio rotondo d'argento facile da trasportare che rimaneva preciso alle variazioni di temperatura e resisteva all'espansione e alla contrazione (il meccanismo di H4, un termostato primordiale, avrebbe portato benefici ai concetti di ingegneria secoli dopo). In oltre ottanta giorni di test, l'H4 ha perso solo 5,1 secondi.
Harrison, tuttavia, non era un membro di un gruppo di illustri orologiai, quindi alcuni individui tentarono di invalidare il suo lavoro e attribuire ad altri le sue invenzioni. Il Consiglio, quindi, non ha mai distribuito l'intero premio in denaro a nessuno, compreso Harrison.
Nel 1770, Harrison e suo figlio svilupparono l'H5, un orologio con quadrante in smalto bianco contenente una stella centrale in oro con cui regolare le lancette. Nel corso di un viaggio di cinque mesi, l'H5 ha ottenuto risultati eccellenti. Il Parlamento e il re Giorgio III intervennero quindi e, nel 1773, quasi sessant'anni dopo, distribuirono finalmente il premio in denaro del Consiglio ad Harrison.
Puoi vedere i cronometri H1, H2, H3 e H4 al Royal Observatory di Greenwich. La Venerabile Compagnia di Orologiai possiede l'H5 e recentemente ha esposto la sua collezione al Science Museum di Londra.
Continueremo a esaminare questo passato e vedremo il suo impatto sugli orologi di lusso di oggi.
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